L'amore e il sangue

Anno 1500. Europa rinascimentale moderna. Per riconquistare la sua città, il nobile Arnolfini la cinge d'assedio insieme ai suoi uomini, supportati dai mercenari del capitano Hawkwood. Tra le file mercenarie di Hawkwood vi sono Martin e la sua allegra compagnia di tirapiedi che comprende un farneticante cardinale, la sua compagna Celine, la prostituta Polly, gli amanti Miel e Orbec e i guerrieri Kars e Summer. Per spronare i mercenari di Hawkwood ad una veloce presa della città, Arnolfini promette loro il saccheggio delle case che si trovavano nel suo territorio; mal gliene incoglie, in quanto i mercenari, dopo aver creato un accesso alle mura e liberato così il luogo, si lasciano andare a stupri e omicidi, prosciugando quasi tutte le sue ricchezze. Arnolfini allora, spalleggiato dallo stesso Hawkwood, caccia via tutti i mercenari, facendone uccidere altri come monito. Martin e la sua brigata ne escono sani e salvi, ma delusi e senza alcun premio. Come rappresaglia, Martin, supportato dai suoi, rapisce Agnes, promessa sposa di Steven, figlio di Arnolfini, riducendo quest'ultimo in fin di vita. La vergine Agnes viene stuprata da Martin che però se ne innamora. Agnes coglie quest'occasione per manipolarlo, affinché quest'ultimo la protegga dai suoi uomini che non hanno certo le migliori intenzioni. Intanto Steven si lancia alla ricerca di Agnes e di Martin, aiutato da Hawkwood e le sue truppe. Scopre così che il manipolo di mercenari si è asserragliato in un castello, dopo aver trucidato i proprietari. Da qui in poi sarà una dura battaglia per entrambe le fazioni (quella di Steven e quella di Martin), con una Agnes sempre più divisa tra l'affetto che prova per il suo promesso sposo e la passione ardente che la lega al tenebroso mercenario. Penetrato nel castello, Steven viene catturato e torturato da Martin e dai suoi, sotto gli occhi spaventati di Agnes. Hawkwood, credendo che Steven sia morto, lancia oltre le mura del castello la carcassa di un cane appestato. Il letale morbo si diffonde ben presto nella fortificazione, uccidendo Celine e contagiando altri membri della truppa. Steven riesce a liberarsi, consentendo ad Hawkwood e i suoi soldati di entrare all'interno delle mura. Martin intanto si appresta ad uccidere Agnes, in quanto da una parte non vuole che cada nelle mani di Steven, ma dall'altra non tollera più le sue manipolazioni. Accorre Steven, che dopo un lungo duello ha la meglio sul mercenario, il quale sembra perire tra le fiamme che si sono scatenate tra le mura dell'edificio. Il giovane porta in salvo Agnes, ormai stanca e sfinita. Mentre si accingono a tornare a casa, la giovane scorge una figura calarsi dal tetto del castello: è proprio Martin, che si allontana indisturbato col bottino prelevato dal castello, sotto lo sguardo sollevato della ragazza.