La scala a chiocciola

Primi anni del '900, provincia americana, in un piccolo villaggio la giovane Elena, una ragazza affetta da un mutismo di origine psicologica (da bambina aveva assistito all'incendio della casa con la morte dei genitori), lavora presso la famiglia Warren come badante dell'anziana e malata padrona di casa, matrigna del professor Alberto e madre di Stefano, inquieto donnaiolo. Di lei si innamora il nuovo medico, il dottor Parry, che sogna di sposarla e farla visitare da qualche specialista a Boston, così che possa recuperare la voce. Nella casa vivono anche l'infermiera della signora Warren, la segretaria del professor Alberto, Bianca, che viene corteggiata da Stefano e una coppia di governanti/servitori. Nella cittadina si aggira però da qualche tempo un serial killer che uccide donne disabili. Elena, pur sapendo di rischiare la vita data la sua menomazione, decide di rimanere nella casa nonostante il consiglio della signora Warren (costretta a letto dalla malattia) di andare via con il dottor Parry. Poco a poco la casa si svuota, andando via sia l'infermiera che i due governanti. Durante un violento temporale viene uccisa Bianca ed Elena chiude a chiave Stefano nella cantina credendolo l'assassino. Si trova così faccia a faccia con Alberto che è il vero serial killer; egli, nella sua mente malata, vuole liberare il mondo dalle debolezze e dalle donne disabili e menomate, per dimostrare al suo defunto padre la sua forza. Allorché Alberto sta per uccidere anche Elena, la signora Warren, alzatasi dal suo giaciglio con un supremo sforzo, spara al figliastro uccidendolo, ma poco dopo, a causa dello stress emotivo, muore per un infarto. Elena corre quindi al telefono e recupera la voce chiamando il dottor Parry.