La calda notte dell'ispettore Tibbs

In una cittadina del Sud degli Stati Uniti, l'agente Sam Wood trova il cadavere di un uomo: si tratta del signor Colbert, un industriale che stava per inaugurare una nuova fabbrica. Il capo della polizia, Bill Gillespie, si attiva subito per fare arrestare tutti i sospettati. Tra questi c'è anche un uomo di colore, ben vestito e all'apparenza ricco, fermato mentre stava aspettando il treno. Ma Gillespie ha preso un abbaglio, dettato dai suoi radicati pregiudizi, perché l'uomo in questione è l'ispettore Tibbs, della squadra omicidi di Filadelfia, chiamato a indagare sull'assassinio dalla moglie della vittima.