E Johnny prese il fucile

Joe Bonham è un giovane americano pieno di sogni, chiamato a combattere sul suolo francese durante la Prima guerra mondiale. Proprio alla soglia della fine della guerra, quando tutto sta per cambiare, Joe viene colpito da una granata, che non lo uccide, ma lo lascia sfigurato irrimediabilmente. Senza più le braccia e le gambe, ridotto a un unico tronco, con problemi alla vista e all'udito, trascorre le sue giornate tra atroci sofferenze, attaccato a un respiratore. Comunicare gli è impossibile fino a quando, muovendo la testa secondo l'alfabeto Morse, riesce a stabilire un contatto con un'infermiera. Ai superiori chiede di lasciarlo morire o, comunque, di rendere pubblico il suo caso. Ma nessuna delle due cose gli verrà concessa...