Legge criminale

Il giovane avvocato Ben Chase, rendendo inattendibile l'unica testimone oculare, fa assolvere il ricco coetaneo Martin Thiel, accusato di aver stuprato e ucciso una ragazza. Ma ben presto, apprendendo la notizia di un altro delitto simile, teme di aver fatto liberare un assassino, e se ne convince quando, recatosi in un parco per un appuntamento notturno datogli da Martin, trova invece di lui il cadavere di una terza ragazza imbavagliata e semi bruciata. Inorridito per la propria responsabilità l'avvocato, ormai certo della colpevolezza di Martin, ma privo di prove legali, si fa eleggere suo difensore per una nuova inchiesta, perché è deciso ad incastrarlo, strappandogli qualche confessione. Thiel è affascinante e astuto e Chase diventa sempre più intimo con lui, mentre indaga nella sua vita: conosce così sua madre, specialista in ostetricia e ginecologia, e fruga nella lussuosa casa di famiglia, in cui trova un antico passaggio segreto, certo utilizzato dall'assassino. Scopre poi che Martin subì nell'infanzia un grave choc, vedendo la mamma, specialista in aborti, con in mano un neonato morto ed insanguinato. Da allora egli si è trasformato in giustiziere per punire le donne che uccidono i propri bimbi innocenti. Frattanto Ellen una coraggiosa ragazza che ha una relazione amorosa con Ben, trova per lui le cartelle cliniche delle vittime di Martin, tutte clienti della dottoressa Thiel. Chase sempre più ossessionato dal suo antagonista, ha spesso la tentazione di far giustizia da sé uccidendolo, ma in realtà c'è fra loro una morbosa attrazione, a volte quasi un'identificazione, a tal punto che, durante un rapporto, egli malmena Ellen vedendo al posto del viso della ragazza quello di Martin. Quando questi fa morire bruciata la madre nel suo ambulatorio, Ben informa la polizia di un suo appuntamento con il maniaco, per farlo arrestare, ma questi lo affronta, si rinchiude insieme a lui nell'aula deserta del tribunale e gli dà la pistola, perché decida cosa fare. Resistendo all'impulso di uccidere Martin, Ben decide di affidarlo di nuovo alla legge, ma una detective spara al criminale, che muore.